“人猿相揖別，只幾個石頭磨過，小兒時節。”人類之初，歷經石器時代，先人們扶著石頭站立，鉆入石洞安居；舉起石頭與野獸爭生存，握著石頭掘地種莊稼；用石頭裝飾辟邪；生病服石藥，去疾用熨石；與石結緣，伴石共生。石頭凝聚了大自然的精氣神，石頭也揉合了人類的文明、文化和進步。石的壽、堅、安、實品格，為人們所喜愛，常見齋閣廳堂正中的案幾上，左擺花瓶，右供石頭，就是寓“平安”之意。
 
玩石是人們親近自然，回歸自然的一種意識表示。古人云“仁者樂山，智者樂水。”“好石乃樂山之意，蓋所謂靜而壽者，有得于此。”人們呼喚回歸大自然，崇尚綠色無碳生活。閑暇之時，跋山涉水，到山上，到水中去尋石覓石，廣泛接觸大自然，盡情享受山川河流的慷慨饋贈，是一種返璞歸真的戶外有氧運動。投入大自然的懷抱，觀賞青山綠水，呼吸新鮮空氣，在尋覓石頭中漸漸進入心靈與山水對話，魂魄與天地相汲的境界，忘我地溶入到大自然的無限美妙之中，從而達到涵養心性、磨練意志、陶冶情操、增強體魄、“汲天地之精華，滌凡心之污濁”的效果，真是一種莫大的享受。
 
陜西扶風縣西周遺址出土一枚直徑6.5cm的不規則扁石子，據考證為“熨石”，是古人用來熨治疾患的石頭。北京故宮博物院收藏一塊康熙皇帝使用過的茶烘石（九龍璧）石枕，據介紹有提神醒腦、通經活絡、祛邪匡正、延年益壽的功效。
 
玩石能養身祛病。最常見是人們玩健身球(握石球在手掌間玩轉)，十指連心，經常把玩有舒通經脈，護心養肺，醒腦健身之功效。余手指曾患“彈響指”(指關節酸脹，握拳后患指張不開，掰開則彈起來)。做理療無效，需用小針刀剔筋，因畏懼而放棄。自己尋個手玩石經常拿捏把玩，在玩石中不知不覺竟痊愈了。而石頭經手掌的不斷摩挲和汗水的浸潤，表面形成自然皮殼(包漿)，極其溫潤可人。有一石友，患神經衰弱癥，失眠多年，湯藥無效。加入玩石行列，經常到戶外揀石頭，在尋石、玩石、賞石過程中，呼吸新鮮空氣，曬曬太陽，流流汗水，活動活動筋骨，增加體能鍛煉，充實精神生活，消解郁悶無聊、煩心瑣事造成的身心疲勞。一段時間后，精神矍鑠，面色紅潤，飯吃得香，覺睡的好，多年的失眠頑癥也康復了。宋人饒節《眠石》詩曰：“靜中與世不相關，草木無情亦自閑。挽石枕頭眠落葉，更無魂夢到人間。”
 
醫學界研究發現，藝術具有使人們重新煥發活力的作用，在充滿藝術氛圍的環境里，人們的精神緊張和視覺疲勞容易消除，有利于中樞神經系統的調節而改善機體各機能的作用。藝術是心理養生，十分有益于人們的身心健康。玩石是靠自己的藝術眼光和學識，展開想象的翅膀，去發現大自然的杰作，是以藝術的心境，去品味大自然的奧秘，賦予內涵和意境，化腐朽為神奇。是人們崇敬自然、回歸自然的特異藝術之路。
 
“試看煙云三山外，盡在靈石一掌中”。把尋覓掏來的石頭，清洗干凈，配上底座，擺放在茶幾案頭，天地至精之氣便容入居室。茶余飯后，觀賞把玩，悉心品味，神游天地之大美，領略自然之造化，既贊嘆大自然的鬼斧神工，也欣賞自己的發現和創造。托物而抒發內心世界，借景而追求美好境地，使其含情而能達，會景而生心，使物而得神。有遠離塵世之感，產生澹泊以明志、寧靜而致遠的意境。悟石道而養性，通石理而修身。推半窗明月，浴片石清風，與石相友相伴，自是別有一番滋味在心頭。

“疊疊高峰映碧流，煙嵐水色石中收。人能悟得其中趣，確勝尋山萬里游。”玩石是一種玩味、一種思考、一種陶醉。是一種修心養性，健身益智的文化活動。玩石的過程是放松身心調節情緒的過程，玩石可以修心養性、強身健體、培養興趣、陶冶情操、涵養氣質、升華人格，不啻是一舉多得的養生方式。